Дамы и господа. Вашему вниманию представляется следующая часть повести о девушке.
Ниже ссылки на предыдущие части
Дорога в город. Часть первая, глава первая
Ничего личного, просто бизнес. Часть вторая, глава первая
К базару, к базару! Часть третья, глава первая.
________________________________
Тетя
- Здравствуйте, тетя, - улыбнулась родственнице Мария.
- Ааа, это ты! Что-то долго едешь! Все утро тебя жду. Шлялась по городу что ли? – женщина подозрительно прищурилась на девушку через оправу толстых, подвязанных ниткой у сломанной душки, очков.
- Нет, тетя, - Мария вспыхнула от смущения, - сразу с автобуса сюда, долго ехали…
- Смотри! Будешь шастать, обратно матери отправлю. Ну садись…рассказывай... Как сестра? Братишка? Бездельничает, наверное, паршивец, на шее у матери?
Девушка села за шаткий стол напротив родственницы. Она чувствовала себя неуютно под бесцеремонным пронзающим взглядом тети, внимательно изучающим каждый сантиметр ее наружности. Румянец залил ее щеки, выдавая неловкую стыдливость.
- Мама хорошо, болеет иногда, но держится. Братишка в пятый класс пошел, совсем взрослый стал… Вы сами как? – вежливо спросила девушка, опустив голову, и боясь взглянуть в лицо женщине.
- Шевелюсь понемногу. Спасибо, что спросила, племянница… - выдавила из себя женщина, сделав особое саркастическое ударение на слово «племянница», - Значит вам деньги нужны…- больше с утверждением, чем с вопросом продолжила она, - ну так заработаешь, если дурой не будешь. Вот тут работать и будешь, - она широким жестом обвела помещение мозолистой ладонью.
В заведении было пять деревянных столов покрытых густым слоем грязи и застывшего жира. На каждом лежало по листку меню запаянному в прозрачный пластик. В глубине помещения виднелось квадратное отверстие на кухню, откуда доносилось шипение готовящееся еды. Над потолком висел облепленный мухами вентилятор, разгоняющий по сторонам запах жареного лука. За двумя столами, низко уткнувшись в глубокие тарелки, сидели несколько мужчин - посетителей. Они сосредоточенно поглощали красноватый бульон с лапшой большими алюминиевыми ложками, наспех вытирая потеющие лица, и не обращали внимания ни на что вокруг.
Женщина продолжала внимательно изучать девушку, сложив шершавые ладони в замок и покручивая кругами большие пальцы, потом разомкнула руки и хлопнула ладонями об стол, решив про себя какой-то вопрос.
- Ладно. Пусть будет так. Посмотрим, что выйдет. Некогда мне сейчас с тобой сплетни гонять. Ничего в работе сложного нет. Мать твоя говорила, что ты в столовой работала, так что должна справится, - женщина встала, по-старчески опершись на колени, и властным голосом раздала указания, - на кухне работает повар, разговаривать с ним не лезь, он немой. Принимаешь заказ, относишь ему через окно, разносишь тарелки, берешь деньги и убираешь со стола. Уборка за тобой. На улице, если нужно тоже подметешь. Ничего сложного, и мартышка справится. Деньги будешь отдавать мне. До копейки! - женщина угрожающие повысила голос, - я буду все проверять, счета сравнивать. Найду недостачу – сначала отработаешь, а потом пну под зад так, что полетишь обратно домой к маме. Даже на автобус тратится не придется. Мне тут воровки не нужны. Тебе все ясно? Справишься?
- Да, да..тетя, конечно справлюсь, мне все понятно, - запинаясь ответила девушка.
- Если понятно, то приступай сейчас же. Сумку свою отдай, - женщина брезгливо опустила взгляд на дорожную сумку с вещами девушки, испачканную автобусной пылью, - сама отнесу в твою комнату. Вечером приду, покажу где жить будешь.
- Спасибо вам за все, тетя. Вы не беспокойтесь. Я все буду делать как нужно. Вы не пожалеете.
Женщина раздраженно отмахнулась.
- Да помолчи ты! Все вы по началу, как приедете в город, одинаковые. Скромные и работящие. А время пройдет, так все забываете: про дом, про родню, про обязанности, про долг! Вся забота о тряпках, парнях и гулянках. Только вчера баранье говно руками в деревне месили, так вдруг маникюр-педикюр подавай, городские вдруг становятся...Тьфу!!!
- Тетя, ну что вы, я не такая! – в ужасе вскрикнула девушка, - Я работать буду, деньги маме отправлять, мне больше ничего не нужно.
Женщина вплотную подошла к девушке. Словно отвесная скала, она всем свои ростом возвышалась над сидящей девушкой. Ее лицо в складках морщин, плотно сжатые губы опущенные вниз, белки глаз, испещренные красными прожилками, все выражало обвинение и презрение к девушке, но в то же время сочувствие, усталость и тоску.
- Молчи. Пусть за тебя дело говорит, - наконец сказала она, - ладно, оставляю кафе на тебя. Время покажет…
Дверь со стуком захлопнулась и женщина ушла.
Мария с детства хорошо знала родственнику. В отличии от доброй и покладистой матери, младшая сестра была сварлива, криклива, неуступчива и жадна до скупости. Мать всегда повторяла своей дочери, что если бы сестра не была такой, то не смогла бы вырастить одна троих детей, после того как ее муж оставил их без средств к существованию. Ходили также слухи, что она сама прогнала своего мужа, узнав об измене, чему Мария верила. По словам матери, сестра была самой решительной и предприимчивой в семье. Оставшись одна, она продала дом в деревне, и уехала с детьми в город на заработки. Долгое время от нее не было известий и семья потеряла с ней связь. Но случилось так, что один из дальних родственников гостил у них проездом. К их удивлению, он рассказал, что встретил сестру в городе на главном базаре. Оказалось, что ее многие знают как зажиточную хозяйку трех столовых по рынкам. Также она построила дом с пристройками для сдачи внаем. Был даже ее номер телефона, указанный на сорванном уличном объявлении о съемных комнатах. Эта новость удивила и обрадовала мать. Ей было приятно узнать, что кто-то из семьи смог вырваться из бедности и прочно обосноваться в городе, и что будет к кому обратится за помощью в трудный момент.
Мария внимательно осмотрела помещение, нашла передник и с энтузиазмом принялась за работу. Как и говорила тетка, работа была ей знакома. Пока не было посетителей, она быстро справилась с уборкой, вымыла начисто столы и подмела пол. Время от времени в столовую приходили посетили, которых Мария без труда обслуживала, записывала заказы на желтые кусочки бумаги и ловко разносила тарелки с едой. Девушка пыталась рассмотреть мужчину, работающего за кухонным окном, но безуспешно. Окно находилось так низко что видно было только кусок потрескавшегося кафельного пола и худая загорелая рука в черных каймах на ногтях, подающая тарелки на подоконник.
Привычная работа успокоила волнение Марии от первого дня на новом месте. За окном беспрерывным потоком шли люди и девушка при любой возможности с любопытством смотрела на шумную суету базара. Сразу перед столовой начинались обувные ряды. Едкий запах резины отчетливо доносился от остроносых туфлей и сапог, тесно расставленных на полках и сгруженных кучами в картонных коробках. Позади через узкий проход виднелся рынок светильников. Замысловатыми гирляндами и шарами они свисали на белых проводах, задевая макушки голов покупателей. Направо тянулись вещевые ряды, охраняемые манекенами со смеющимися рожами, и одетыми в рубашки, обманчиво приталенные сзади булавками.
Незаметно, прокравшись длинными тенями, на землю опустились сумерки. Долгожданная прохлада остудила потные лица и прогретый на солнце асфальт. Неистовость дневного базара сменилась усталой апатией: звуки стали тише, а движения людей замедлились.
________________