И снова взгляд в прошлое. До 2004-го все путешествия мои были по городам и весям бывшего Союза. И вот ближе к лету 2004-го созрели условия для первого путешествия в Европу и кардинальных изменений в жизни. Пять лет я проработал в алматинском аэропорту, на узле связи, и работа эта мне мягко сказать надоела. Про свое первое путешествие с политическо-идеологичесским бэкграундом в антифашистский лагерь в Подмосковье я писал в одном из предыдущих постов. Добавлю, что в 1997-м я вступил в ряды ЛАС (Левого Антифашистского Сопротивления) и КРИ (Комитета за Рабочий Интернационал) и вплоть до последнего времени связи с ними не терял, хотя сейчас уже поостыл, конечно, к политической борьбе. В 2004-м меня пригласили на летнюю школу КРИ в город Гент, в Бельгию. С работы меня не хотели отпускать, хотя я настаивал на том, что после моей поездки работа профсоюзного комитета «Казаэронавигации» значительно улучшится. К моему законному праву хотя бы на отпуск без содержания руководство отнеслось наплевательски, поэтому я написал заявление и в один из дней не вышел на работу.
За визой я обратился в посольство Нидерландов, где без особых проблем визу и получил. Купил билет до Москвы, где остановился у старого алматинского соратника-анархиста товарища Лысого в Мытищах. Встретился с ЛАСовцами, которые вручили мне билет до Брюсселя, но так уж вышло, что билет они мне купили впритык к датам проведения школы, а я хотел попутешествовать после школы еще три недели по Европе, тем более что виза мне позволяла. Пришлось переделывать билет за дополнительные 50 евро. Понял прелесть МакДаков в качестве бесплатных туалетов. Встретился с гостившим в Москве одноклассником, который после окончания алматинского Погран-училища уехал жить в Германию. Съездил навестить его родителей в подмосковный Калининград, где мы с Сашей навели таки шороху.
Москва после моих визитов 97-98-го намного изменилась, но чувствовал я себя в ней довольно комфортно. Потрясения финансовые 98-го были позади, я помню, как в августе я планировал купить себе первые альпинистские пластиковые ботинки, и как в этот день курс рубля рухнул в 2 раза. Но я, к счастью, тогда в августе 98-го не успел поменять доллары по старому курсу.
Пограничник в Шереметьево долго разглядывала мой синий паспорт и визу, на вопрос «что так долго?» накричала на меня, что «вообще не пустит!». Но в итоге пустила. Я с соратницей из Воронежа прилетел в Брюссель ночью, решили не ехать в город Гент и не шарохаться там в поисках нашего хостела. Переночевали в аэропорту и на ранней электричке за 20 евро (цены в Европе меня сразу «убили» наповал) за 45 минут доехали до Гента – столицы Фландрии. Окраины Брюсселя, через окна электрички, произвели первое сильное впечатление. Стало понятно, что Бельгия сейчас страна эмигрантов, в основном из Северной Африки, хотя и азиатов тоже хватает. Окраины столицы выглядят как гетто.
Зато в Генте первое, что бросилось в глаза, была средневековая архитектура. Я никогда до этого такого не видел. Город расположен на слиянии рек Шельды и Лейса, город – порт, как неудивительно. Застраивался с подачи богатых фламандских баронов. Замки, ратуши, набережные каналов, парки и прочие вкусности.
Все участники школы разместились в паре хостелов недалеко от центрального университета Гента, в залах которого школа и проходила. Были различные лекции, воркшопы, доклады о политической ситуации в разных странах мира, в том числе и мой доклад о Казахстане. Народу на школу приехало около 500 человек. Вечером организовывалась либо культурная программа, либо поход в бар для неформальных знакомств. На одном из концертов я выступил как настоящий акын)) только под гитару. Также мы большой толпой купались в местном озере Сэнт-Блэрмонсен, я там впервые столкнулся с нудистами. С одной стороны был удивлен, с другой обрадован широтой взглядов западных людей. Так перекупался в озере, что простыл. Решил купить в аптеке аспирин, цена в 8 евро повергла в шок. Вместо этого купил в супермаркете бутылку вина за 1 евро и разогрел ее в хостеле в микроволновке, после чего выпил всю бутылку в одиночку и проспал 12 часов. Зато на следующее утро был огурцом.
По мылу нашел карагандинца Тимура, которому родственники передали через меня посылку. Тимур оказался очень классным парнем, пригласил меня остановиться у него, если мне это будет необходимо. Многое рассказывал о городе и Бельгии вообще, поскольку прожил эмигрантской жизнью там уже более 5 лет.
В это время в Генте проходила традиционная Гентская фиеста, в течение месяца (с середины июля по середину августа) в городе проводятся различные культурные мероприятия (выставки, фестивали и прочее). Население города увеличивается в это время примерно в 2 раза. Была возможность попасть на концерт Ману Чао и U2, но я, к сожалению, все промифовал. Зато сходил на концерт местных металлистов, что тоже хорошо для разнообразия.
Во время одной из вечеринок после учебного дня познакомился с французско-немецкой парой (Лейла и Олаф) из города Руа в Нормандии, был туда приглашен на пару дней, но об этом следующий пост.
